ベジタリアンという言葉を辞書で調べると、どれも“菜食主義者”と書かれています。
ちなみにOxford英英辞典では、“肉・または魚を食べない人”と書かれています。
世界中に・そして日本にもたくさんのベジタリアンの人がいると思いますが、
その定義は様々だと思います。
まずは動機の違い。この動機の違いによって、姿勢などにも違いがあると思います。
また、食事面を考えたときに、その徹底度などにも違いはあるでしょう。
ベジタリアンになった当時の私にとって、ベジタリアンとはまさに肉を食べない人のこと。
私は自分の食生活から肉を完全に絶つことに必死でした。
割合的には自炊の方が多いですから、問題となるときと言えば外食時です。
外食となれば緊張して、注文した物に肉が入っていようものなら必死で肉を取り除きました。
さらにその後で、肉が少し体に入ってしまった・・これじゃベジタリアンじゃない、なんて思ったり。
今思い出せばかなり激しく（？）極端なのですが、こんな自分でした。
当時の肉を完全に絶とうとしていた私にとって、一つすっきりしなかったこと・・
それは、体に入れるよりも捨てた方がいいのか？？ということです。
つまり、食べようとしたものに肉が入っていた・・だから肉は全て取り除いて食べる・・
結局肉はゴミ箱行き、ということです。
私は当時、これでいいのだろうか・・と少し疑問に思いながらも、でもやはり自分の体に肉を
入れたくないと頑なに思っていたので、肉は“ゴミ箱行き”という行為をしていたわけです。
そんな私に一つの転機があったのが昨年です。
別のコラムでも書きましたが、彼の親戚に食事をごちそうになったとき、そして友達の結婚式、
この時にお肉を頂きました。詳しいことはコラムで書いていますが、特別な場であったから、
どちらも美味しく頂こう、そう思って全て食べました。
そして先日、また考え方に転機（と言ったら大げさですが）が訪れました。
数人でレストランに行ったのですが、みんなで注文したのがシーフードピザ。
とても大きなピザだったのですが、カットしてみるとベーコンがたっぷり入ったピザでした。
いつもならひたすらベーコンをつまみ出して食べていた私ですが、
何となく自然に、つまみ出すことがもったいないことに感じ、そのまま食べました。
私は以前から考えていました。
自然農法などで大事に育てられた動物によって作られた肉ならば、
美味しいと感謝して食べることができるかもしれない。
でも、過酷な工場畜産で作られた動物はどうだろう？
物のように生み出され、過酷な毎日を過ごし、次々とさばかれてゆく。
美味しいと感謝して食べて、動物にしたらどんな思いだろうか。
でも私は今回思いました。例えそんな肉であろうと、お皿からつまみ出して捨てていいのか。
自分に置き換えて想像してみました。（すごい想像ですけど・・）
自分は豚で、毎日身動きできない状態でつらく退屈な毎日を過ごす。
そして“その日”が来て、恐怖の中さばかれてゆく。そしてその自分の肉がお皿に盛られる。
その肉がみんなの口に入っていく中、食べてもらって嬉しい・・と思うかは分からないけれど、
でももしその肉がつまみ出されて残されて、そしてゴミ箱に捨てられる様子を見たら・・
やっぱり悲しいと思うんです。。（ちょっと無理のある想像？かもしれませんけど）
ベジタリアンと言っても様々です。
今回の私の行動を見て、“それじゃぁベジタリアンじゃないじゃん！”と思う人もいるでしょう。
ただ私は、ベジタリアンと呼ばれることにこだわりを持っているわけではないので、
その辺はどう思われてもいいのですが、じゃあベジタリアンって何だ？と思うわけです。
私はまた外食などで今回のような機会があれば、肉を取り除くことなく食べるでしょう。
それは自分の想像の中で、食べることより捨てることの方が動物にとって申し訳ない・・
という気持ちがあるからです。
ただ、このような特別な機会って年に数回くらいですけどね。
殆ど毎日自炊ですし、いつもビーガン食を作っていますので・・。
もちろん、健康・体の問題でベジタリアンになった方も多いと思いますし、
そういう方の中には、肉は徹底的に避けなければいけないということもあると思います。
また、菜食になってから、肉を口にすると体調がおかしくなるという方もいるでしょう。
でも少なくとも私は、たまに肉を口にした所で体は全然大丈夫です・・。
毎日食べ続けたらちょっときついかもしれませんが。
ベジタリアン＝肉・魚を食べない人。辞書は辞書ですからこの定義には頷くしかありませんが、
私は自分の中で、ベジタリアンという言葉にもっと深い意味を持っています。
あくまでも自分の中で・・ですが、ひたすら肉を避けてそれで終わり、ではなく、
動物について等々、色々なことについて考える、そういうことを自分なりにベジタリアンという
言葉の定義に付け加えています。
“Ray's Vegetarian Cafe” というタイトルから、肉一切禁止のサイトです〜！
というイメージよりも、動物のことについて考えてみてます・・ヘルシー料理作ってみてます・・
くらいのイメージを持ってもらいたいなぁと思ってます。
・・・はい、また長文になりました。。
思っていることを言葉にするのは本当に難しいです。
うまくまとまらずにとりとめもなく、思うままに書いてしまいましたが、
何か頷いてもらえる部分が少しでもあれば・・と思います。
